기술창업을 위한 정부 지원사업 선택 기준: 내 상황에 맞는 과제는 어디인가

정부 창업 지원사업에 관심을 갖기 시작하면, 가장 먼저 마주치는 문제가 있습니다. "과제종류가 너무 많아서 어디에 지원해야 할지 모르겠습니다." 2026년 통합공고 기준으로 중앙부처와 지자체를 합쳐 500개가 넘는 지원사업이 존재합니다. 이 중에서 하드웨어 제품을 개발하는 창업자에게 실질적으로 해당되는 과제를 골라내는 것만으로도 상당한 시간이 소요됩니다.

더 중요한 문제는, 단순히 지원금 규모만 보고 과제를 선택하는 경우입니다. 지원금이 크다고 해서 반드시 내 상황에 유리한 것이 아닙니다. 과제마다 요구하는 자격 조건, 평가 기준, 자부담 비율, 수행 기간이 다르고, 하드웨어 제품 개발의 특성에 맞는 과제와 그렇지 않은 과제가 명확하게 구분됩니다. 이 글에서는 하드웨어 창업자가 가장 많이 검토하는 주요 지원사업의 특징을 비교하고, 자신의 상황에 맞는 과제를 선택하는 판단 기준을 정리하겠습니다.

지원금 규모가 아니라, 내 제품의 개발 단계와 팀의 상황에 맞는 과제를 선택하는 것이 핵심입니다

1. 하드웨어 창업자가 검토해야 할 주요 지원사업

500개가 넘는 지원사업 중에서 하드웨어 제품을 개발하는 창업자에게 실질적으로 의미 있는 과제는 제한적입니다. 아래는 2026년 기준으로 하드웨어 창업자가 가장 많이 검토하는 사업화 중심 지원사업입니다.

예비창업패키지

• 대상: 사업자등록 이전 단계의 예비창업자
• 지원 규모: 최대 1억 원 (평균 약 5천만 원)
• 자부담: 없음 (전액 지원)
• 수행 기간: 약 8개월
• 핵심 특징: 아이디어 단계에서 시제품 제작까지를 지원하는 사업. 사업자등록 전이어야 하므로 아직 법인을 설립하지 않은 상태에서 제품 개발을 시작하려는 창업자에게 적합합니다. 창업 교육과 멘토링이 함께 제공됩니다

초기창업패키지

• 대상: 창업 후 3년 이내 기업
• 지원 규모: 최대 1억 원 (평균 약 7천만 원), 딥테크 특화형은 최대 1.5억 원
• 자부담: 전체 사업비의 30% (현금 최소 10% + 현물 최대 20%)
• 수행 기간: 약 10개월
• 핵심 특징: 이미 사업자등록을 마친 초기 기업이 제품·서비스를 고도화하고 초기 시장에 안착하는 것을 지원합니다. 2026년부터 일반형, 딥테크 특화형, 투자 연계형으로 세분화되었습니다. 하드웨어 기술력이 있는 기업이라면 딥테크 특화형을 검토해볼 필요가 있습니다

창업도약패키지

• 대상: 창업 후 3년 초과 7년 이내 기업
• 핵심 특징: 매출 정체나 사업 모델 한계에 직면한 기업을 대상으로 사업 모델 재설계, 투자 연계, 스케일업을 지원합니다. 이미 시제품은 완성되었지만 양산이나 시장 확대에 자원이 필요한 하드웨어 기업에 적합합니다

TIPS (팁스)

• 대상: TIPS 운영사(엑셀러레이터)의 추천을 받은 기술 창업 기업
• 지원 규모: R&D 자금 최대 5억 원 + 사업화 자금
• 핵심 특징: 민간 투자와 정부 R&D 지원이 연계되는 구조. 운영사의 투자와 추천이 전제 조건이므로, 기술적 차별성이 명확하고 투자 유치가 가능한 수준의 하드웨어 기업에 적합합니다. 지원 규모가 큰 만큼 기술성과 사업성 모두에서 높은 수준을 요구합니다

창업성장기술개발 (디딤돌)

• 대상: 기술 기반 중소·창업기업
• 핵심 특징: R&D 중심의 기술개발 자금 지원. 사업화 패키지 사업들과 달리 기술 개발 자체에 초점이 맞춰져 있습니다. 핵심 기술의 연구개발이 선행되어야 하는 하드웨어 제품(센서 기술, AI 알고리즘, 신소재 등)에 적합합니다

2. 선택의 기준: 지원금이 아니라 내 상황에서 출발해야 합니다

많은 창업자가 지원금 규모를 기준으로 과제를 선택합니다. "더 많이 받을 수 있는 곳"을 먼저 찾는 것입니다. 그러나 지원금 규모보다 중요한 것은 현재 자신의 상황과 과제가 요구하는 조건이 맞는가입니다. 맞지 않는 과제에 지원하면 선정 확률이 낮아질 뿐 아니라, 선정되더라도 수행 과정에서 어려움을 겪게 됩니다.

판단 기준 1: 사업자등록 여부

가장 먼저 확인해야 할 것은 사업자등록 여부입니다. 아직 사업자등록 전이라면 예비창업패키지가 사실상 유일한 선택지입니다. 이미 사업자등록을 마쳤다면 업력에 따라 초기창업패키지(3년 이내) 또는 창업도약패키지(3년 초과 7년 이내)를 검토합니다. 간혹 예비창업패키지의 지원금이 더 매력적으로 느껴져서 사업자등록을 미루는 경우가 있는데, 사업 진행 일정과 과제 수행 기간을 함께 고려하여 판단하시기 바랍니다.

판단 기준 2: 제품의 개발 단계

하드웨어 제품 개발은 단계가 명확합니다. 현재 제품이 어느 단계에 있느냐에 따라 적합한 과제가 달라집니다.

• 아이디어 → 프로토타입 단계: 예비창업패키지가 적합합니다. 아이디어를 실물로 구현하는 데 필요한 디자인, 설계, 시제품 제작 비용을 지원받을 수 있습니다
• 프로토타입 → 워킹목업/양산 준비 단계: 초기창업패키지가 적합합니다. 기능 검증이 완료된 시제품을 양산 가능한 수준으로 고도화하는 데 집중할 수 있습니다
• 핵심 기술 R&D가 선행되어야 하는 단계: 창업성장기술개발(디딤돌) 또는 TIPS를 검토합니다. 제품화 이전에 기술적 검증이 필요한 경우입니다
• 양산 완료 → 시장 확대 단계: 창업도약패키지가 적합합니다. 생산, 마케팅, 유통 확대에 필요한 자원을 지원받을 수 있습니다

제품의 개발 단계에 맞는 과제를 선택하면, 지원금의 효율이 극대화됩니다

판단 기준 3: 자부담 여력

과제마다 자부담 비율이 다릅니다. 예비창업패키지는 자부담이 없지만, 초기창업패키지는 전체 사업비의 30%를 창업기업이 부담해야 합니다. 하드웨어 제품 개발은 부품 구매, PCB 제작, 금형, 표면 처리 등 실물 비용이 발생하므로, 자부담 금액이 현재 보유 자금으로 감당 가능한 수준인지를 반드시 확인해야 합니다. 자부담을 감당하지 못해 과제 수행 중 자금이 부족해지는 경우가 실제로 발생합니다.

판단 기준 4: 하드웨어 개발의 수행 기간 적합성

하드웨어 제품은 소프트웨어와 달리 물리적 제작 기간이 필요합니다. PCB 제작, 부품 조달, 기구물 가공, 조립, 테스트까지의 과정이 최소 수개월이 소요됩니다. 과제의 수행 기간이 이 물리적 제작 기간에 비해 너무 짧으면, 과제 기간 내에 의미 있는 결과물을 만들어내기 어렵습니다. 과제 수행 기간과 제품 개발 일정을 미리 대조하여, 현실적으로 수행 가능한 과제를 선택하는 것이 중요합니다.

3. 하드웨어 창업자가 특히 주의해야 할 점

소프트웨어 중심 창업과 하드웨어 창업은 지원사업 활용에서 몇 가지 중요한 차이가 있습니다. 이 차이를 인식하지 못하면 과제 선정 이후 수행 과정에서 예상치 못한 어려움을 겪을 수 있습니다.

• 외주 개발비 비중이 높습니다: 하드웨어 제품은 디자인, 기구설계, 회로설계, 펌웨어 개발, 시제품 제작 등 전문 영역별로 외주가 필요한 경우가 많습니다. 사업비 중 외주 용역비의 비중이 높아지므로, 과제별 외주 용역비 집행 한도를 사전에 확인해야 합니다
• 자재비(부품비)가 발생합니다: PCB 부품, 센서, 디스플레이, 배터리 등 실물 자재 구매가 필요합니다. 사업비에서 자재비 항목의 비중과 집행 기준을 확인하고, BOM(부품 목록) 기반의 증빙 자료 준비가 필요합니다
• 개발 일정이 물리적 제약을 받습니다: 부품 조달 리드타임, PCB 제조 기간, 금형 제작 기간 등이 고정적으로 소요됩니다. 소프트웨어처럼 일정을 유연하게 조정하기 어려우므로, 과제 시작 시점부터 역산하여 일정을 세워야 합니다
• 중복 수행 제한에 유의해야 합니다: 2026년 기준으로 중앙정부 창업사업화 지원사업은 동시 수행이 불가합니다. 여러 과제에 지원하는 것은 가능하지만, 2개 이상에 선정된 경우 반드시 1개를 선택해야 합니다. 따라서 가장 적합한 과제를 먼저 판단하고, 우선순위를 정해두는 것이 중요합니다

하드웨어 개발의 물리적 제약을 고려한 과제 선택이 성공적인 수행의 출발점입니다

제언: 과제 선택은 지원금이 아니라 내 제품의 현재 위치에서 시작하십시오